テキストだけで伝わる！Mermaid記法でアイデアを図解するラクチン術
絵が苦手でも大丈夫。アイデアを図解して分かりやすく伝えたい
アイデアを整理したり、誰かに伝えたりする際に、図や絵があると非常に分かりやすいものです。しかし、「絵を描くのが苦手」「手書きの図を綺麗に清書するのが大変」と感じている方も少なくないでしょう。特にグループワークでは、自分の考えを図で共有したいけれど、上手く描けないためにためらってしまうことがあるかもしれません。
手書きのメモや箇条書きでの整理も有効ですが、思考の繋がりや全体の流れを表現するには限界がある場合もあります。もっと手軽に、絵心に頼らずにアイデアを構造的に可視化する方法があれば、と思ったことはありませんか。
ここでは、絵を描かなくても、テキストだけで図を自動生成できる「Mermaid記法」という便利なツールをご紹介します。この方法を使えば、アイデアを図解して整理したり、グループ内でスムーズに共有したりすることが可能になります。
テキストが図になる？Mermaid記法とは
Mermaid記法は、特定の書式に従ってテキストを書くだけで、フローチャートやシーケンス図などの様々な図を自動的に生成できるJavaScriptベースのダイアグラム描画ツールです。プログラミングの知識は一切不要で、簡単なルールさえ覚えれば誰でもすぐに使い始めることができます。
絵を描く代わりにテキストで内容を記述するため、次のようなメリットがあります。
- 絵心がなくてもOK: テキスト入力なので、絵を描くスキルは全く必要ありません。
- 修正や変更が簡単: 図の一部を変更したい場合、該当するテキストを修正するだけで図が更新されます。手書きのように一から書き直す必要はありません。
- 共有や共同作業がしやすい: テキストデータなので、コピー＆ペーストやファイル共有が容易です。対応しているツールを使えば、複数人で同時に編集することも可能です。
- バージョン管理や検索が可能: テキストファイルとして保存できるため、変更履歴を管理したり、図の内容をテキスト検索したりすることができます。
これらの特徴から、Mermaid記法はアイデアを図解して整理・共有したいと考えている方にとって、非常に強力な味方となります。
Mermaid記法で描ける主な図の種類
Mermaid記法で描ける図の種類は多岐にわたりますが、アイデアの整理や共有、グループワークでの説明に役立ちそうな代表的なものをいくつかご紹介します。
- フローチャート (Flowchart): アイデアのプロセスや手順、意思決定の流れなどを段階的に示すのに適しています。「スタート」から「ゴール」までの道のりを視覚化できます。
- シーケンス図 (Sequence Diagram): 複数の要素（人、システム、工程など）間のやり取りやメッセージの順序を示すのに使われます。グループメンバー間の役割分担や情報伝達の流れを整理するのに役立ちます。
- クラス図 (Class Diagram): アイデアに含まれる要素（概念やモノ）と、それらの関係性を示すのに使われます。複雑なアイデアの構成要素を整理するのに有効です。
- ガントチャート (Gantt Chart): プロジェクトのタスクとスケジュールを可視化するのに使われます。アイデアを実行に移す際の計画を立てるのに役立ちます。
これらの図を、全てテキスト入力だけで作成できるのです。
Mermaid記法の基本的な書き方（フローチャートの例）
Mermaid記法の基本的な考え方は、「図のタイプを宣言し、その後に要素（ノード）と要素間の繋がり（線や矢印）をテキストで記述する」というものです。
ここでは、最もシンプルで使いやすいフローチャートの基本構成を見てみましょう。
フローチャートを作成する場合、まず graph TD または graph LR のように図の方向を指定して開始します (TD は上から下、LR は左から右です)。
graph TD
A[アイデア出し] --> B(情報収集);
B --> C{方向性の決定};
C --> D[企画書の作成];
C --> E[別案検討];
D --> F[プレゼン];
E --> C;
上記のテキストは、次のようなフローチャートを生成します（このテキストがMermaid対応環境でどのように表示されるか想像してみてください。テキスト A[アイデア出し] は「アイデア出し」というラベルの四角い箱（ノード）になり、--> は矢印になります）。
簡単な説明を補足します。
graph TD: これは「上から下へ向かうフローチャートを描きます」という宣言です。A[アイデア出し]:AはノードのID（識別子）、[アイデア出し]はノードに表示するテキストです。角括弧[]は四角いノードを示します。ノードの形は()で丸みをつけたり{}でひし形にしたりすることも可能です。-->: これは矢印です。左のノードから右のノードへ向かう繋がりを示します。--は線（矢印なし）になります。;: 一つの記述の終わりを示します。
このように、少ない記号とシンプルな構造で、アイデアの流れを表現できます。最初は少し難しく感じるかもしれませんが、基本的なノードの定義と矢印の書き方さえ覚えれば、すぐに簡単な図が描けるようになります。
Mermaid記法はどこで使える？
Mermaid記法で書いたテキストを実際に図として表示するには、Mermaidをサポートしている環境が必要です。無料で手軽に利用できる場所やツールがいくつかあります。
- 公式ライブエディタ: Mermaidの公式サイトには、Webブラウザ上でテキストを入力するとリアルタイムで図が表示されるエディタがあります。ここで試しながら記述方法を学ぶのがおすすめです。
- 対応しているMarkdownエディタやドキュメントツール: Notion、Obsidian、VS Codeなどの多くのメモアプリやエディタ、GitHubやGitLabなどの開発プラットフォームのMarkdownプレビュー機能がMermaid記法に対応しています。普段使っているツールでそのまま使える場合があります。
- オンラインホワイトボード: draw.io (Diagrams.net) など、一部のオンラインホワイトボードツールでもMermaid記法を使って図を作成できます。
これらのツールを使えば、特別なソフトウェアをインストールすることなく、手軽にMermaid記法を始めることができます。特にオンラインエディタは、ブラウザがあればスマホからでもアクセスできるため、場所を選ばずにアイデアを図解化できます。
グループワークでのMermaid記法活用例
Mermaid記法は、個人のアイデア整理だけでなく、グループワークでの共有ツールとしても非常に有効です。
例えば、ブレインストーミングで出た多くのアイデアを、関連性や重要度に応じてグループ分けし、簡単なフローチャートやクラス図として整理することができます。テキストベースなので、出たアイデアをそのまま貼り付けてノードにし、後から矢印で繋げていく作業もスムーズです。
また、企画の提案やプロジェクトの進め方を説明する際に、全体の流れや各メンバーの役割をシーケンス図やフローチャートで示すことで、参加者全体の理解を深めることができます。複雑なアイデアも、図として可視化することで共通認識を持ちやすくなります。
テキストで記述しているため、変更があった場合も該当箇所をサッと修正すれば最新の図をすぐに共有できます。「あの部分を少し変更したいんだけど…」といった要望にも、手書き図のように一から書き直す手間なく対応できるのは大きなメリットです。
Mermaid記法のメリット・デメリット
Mermaid記法は絵を描かずに図を作成する強力な方法ですが、いくつかのメリットとデメリットがあります。
メリット
- 絵心不要で誰でも図が描ける
- テキストなので編集、修正、共有が容易
- バージョン管理システムとの親和性が高い
- 特定のツールに依存せず、対応環境ならどこでも使える
- テキストベースなので検索がしやすい
デメリット
- ある程度の構文を覚える必要がある（学習コストがゼロではない）
- 複雑で自由度の高いレイアウトの図を作成するのは難しい場合がある
- あくまで自動生成される図なので、細かい装飾やデザインの調整には向かない
これらの点を理解した上で、Mermaid記法が自分のアイデア整理やグループワークのスタイルに合っているかどうかを検討してみてください。
まとめ
アイデアを図解して整理・共有することは、思考を深め、他者とのコミュニケーションを円滑にする上で非常に有効な手段です。Mermaid記法は、絵を描くのが苦手な方でも、テキスト入力だけで簡単に図を作成できる画期的な方法です。
フローチャートやシーケンス図など、様々な種類の図を駆使して、アイデアの流れ、構成要素、関係性などを分かりやすく可視化してみましょう。無料で使えるオンラインエディタや、普段利用している対応ツールを活用すれば、今日からでもすぐに始められます。
Mermaid記法を日々のアイデア整理やグループワークに取り入れて、よりラクチンで効率的な可視化・共有を実現してください。